Visul Universității Craiova de a ajunge în grupele Ligii Campionilor s-a încheiat în turul al doilea preliminar. Campioana României a remizat, scor 2-2, pe stadionul Ion Oblemenco, în manșa secundă cu Levski Sofia, însă înfrângerea cu 0-1 din tur a făcut ca formația bulgară să se impună cu 3-2 la general și să obțină calificarea.
Deși au revenit spectaculos după un început de meci dezastruos, oltenii nu au mai găsit golul care să trimită dubla în prelungiri.
Levski a lovit de două ori în primele 16 minute
Atmosfera creată de cei peste zeci de mii de suporteri prezenți pe stadion nu i-a intimidat pe bulgari, care au început partida în forță.
În minutul 13, Everton Bala a deschis scorul după o fază fixă bine lucrată, finalizată cu un șut la firul ierbii.
Doar trei minute mai târziu, Aldair Neves a dublat avantajul oaspeților cu un șut spectaculos de la distanță, complicând serios misiunea campioanei României.
Bancu a readus speranța înainte de pauză
Universitatea Craiova a reușit să reducă din diferență chiar înainte de pauză.
Căpitanul Nicușor Bancu a înscris cu o lovitură de cap precisă, oferind echipei lui Mirel Rădoi șansa unei reveniri în repriza secundă.
Golul a schimbat și atmosfera din tribune, fanii olteni sperând într-o răsturnare de situație.
Adrian Rus a egalat, dar calificarea a rămas la Sofia
La doar câteva minute după reluarea jocului, fundașul Adrian Rus a executat excelent o lovitură liberă și a restabilit egalitatea, scor 2-2.
Universitatea Craiova a continuat să atace, iar Ștefan Baiaram și Steven Nsimba au fost aproape de golul calificării.
Levski Sofia a răspuns însă prin două ocazii uriașe, trimițând mingea de două ori în bară și demonstrând că rămâne periculoasă pe contraatac.
La ultima fază a partidei, o centrare în careul bulgarilor a ridicat întreg stadionul în picioare, însă arbitrul a sancționat un fault în atac, iar speranțele oltenilor s-au risipit.
Levski merge mai departe, Craiova continuă în Europa League
Grație victoriei cu 3-2 la general, Levski Sofia s-a calificat în turul al treilea preliminar al Ligii Campionilor, unde va întâlni formația kazahă Kairat Almaty.
De partea cealaltă, Universitatea Craiova își continuă parcursul european în Europa League.
În turul al treilea preliminar, campioana României va înfrunta campioana Finlandei, KuPS, într-o dublă manșă care va decide calificarea în play-off-ul competiției.
Craiova rămâne în cursa pentru grupele europene
Deși eliminarea din Liga Campionilor reprezintă o dezamăgire pentru suporteri, Universitatea Craiova are în continuare șansa de a ajunge în faza principală a unei competiții europene.
Dubla cu KuPS va reprezenta următorul test important pentru formația din Bănie, care va încerca să transforme dezamăgirea eliminării din Liga Campionilor într-un nou obiectiv european.
